SMエンターテイメントから5年ぶりに輩出された韓国のガールズグループ “Hearts2Hearts” が、デビューEP “The Chase” をお披露目した。
ざっと楽曲を聴いたところこれまでのKPopにありがちな音でもなければ、NewJeansの劣化版と言う感じでもない、若干風通しの良いサウンドが展開された印象を持った。
それもその筈。作曲者欄には二人のイギリスのソングライター等の名前が表記されている。
Lauren Faith: 作曲/ 編曲/ プロデュース 🇬🇧
Hannah Yadi: 作曲 🇬🇧
EPには2曲が収録されており、先にタイトルチューンの “The Chase” がMVでYouTubeから配信されている。だが私はタイトル曲 “The Chase” よりももう一曲の “Butterflies” の方が個人的には好みだ。
印象としてはやはり華の薄い8人と言う感じだろうか。皆そこそこ美人で顔立ちは整っており、声質もヴィジュアライズも上手く整えて切り揃えられているが、兎に角誰一人突出したものを持ち合わせていないのがかなり大きなデメリットとも言える。
楽曲面で印象的に感じたことは、冒頭からずっと継続する同じベースライン (オルゲルプンクト) の上にグラデーションで移り変わるコードプログレッション‥。
さらに本曲ではコーラスパートがかなり細かく組み立てられており、どこかしこにマイケル・ジャクソンが多用したコーラスワークを感じ取ることが出来て、聴く人が聴けばそこに懐かしさを感じる作りになっている。
だが、それだけなのだ、良くも悪くも。
SMエンターテインメントが満を持して粛々と準備を整えて、NewJeansに逆風が吹き始めたタイミングで世に放った8人‥ と言う意気込みは感じられるものの、特に突出した「売り」や方向性が感じられないのはやはり、素材の華の無さゆえなのだろう。
先行シングル曲 “The Chase” の背後には先に書いたようにマイケル・ジャクソンの吐息の他に、ケイト・ブッシュや “Robbie Nevil“ のエッジを想起させる音列が見え隠れする。恐らく “The Chase” を作曲した作曲家両者が強く影響を受けたのが、その時代のサウンドではないかと推測出来る。
特に “The Chase” のコーラス部分を聴いてふと思い立ったのが、マイケル・ジャクソンの “Blood on the Dance Floor” だったが、皆さんはどう思われただろうか？
むしろここまで想像や憶測を膨らませた後にあらためて “Hearts2Hearts” のデビュー曲 “The Chase” を聴くのは、かなり危険だ‥(笑)。
私は既に脳内でマッチングシステムが発動してしまったので、比較・検証の衝動を止められなくなっているが、そのマインドで“The Chase” を聴くとただただ緩くて緩慢で、食い足りなさ以外の何も感じることが出来ない状況だ。
まぁ”Hearts2Hearts”の方はマイケル・ジャクソンのダンサブルなテイストからごっそりエッジを抜き取った「お花畑ダンス・ミュージック」なわけだし、なにせKPopと言うジャンルの中に一先ず収まった状態で世に放たれたわけだから、ストイックに出来栄えを世界の最高峰に底上げすること自体無謀な話であるが‥。
“The Chase” を聴く限り、SMエンタ側は恐らく “Hearts2Hearts” をKPopの籠の外に羽ばたかせようとしているように、私には感じてならない。グローバルKPopとも言うべき企画なのか‥、もしもそうだとしたらそれは余り上手く行かないだろう。
とは言えSMエンタの技術をもってすれば、作りに作り込めばそれも可能ではないとは言えないが、かなり無謀な挑戦だ。
付け加えるならば、“The Chase” のMVの冒頭に突如映し出されたアルパカの画像、NewJeansのファンダム「Bunnies」に対する挑戦状のように見えて来る。
“Hearts2Hearts”のファンダムがまさか「Alpacas」‥ とか言うネーミングにならないとも限らず、可愛い動物たちがこうしてKPopのライバル争いに巻き込まれて行くことは本意ではないのだが、どうも私の予感はこれまでもかなり高確率で的中して来た経緯があるので、不安が尽きない。
本記事の最後に、“Hearts2Hearts” の “The Chase” のパフォーマンス動画と、その下にSpotifyのEPのリンクを貼っておく。
(※この記事を綴っている最中にマイケル・ジャクソンの“Blood on the Dance Floor“をリピートで聴いてしまったことを今、痛く後悔している。)
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